Es war das erste internationale Turnier in dieser Altersklasse und ihr Team wurde erst kurz vor der Weltmeisterschaft zusammengestellt. Wie kann man sich den Nominierungsprozess vorstellen, kommt auch bei der Ü80 irgendwann ein Anruf vom Bundestrainer?

Anfang 2026 kursierte in Berlin etwas von mehreren Nationalmannschaften im Ü-Bereich, die Spieler suchten. Ich hatte mit dem regulären Fußball im Seniorenbereich eigentlich schon vor zwei Jahren abgeschlossen und war zuletzt ausschließlich im Walking Football aktiv, wo ich für Hertha BSC spiele und das Team ehrenamtlich verantworte. Deshalb hat mich das mit den Nationalmannschaften erstmal gar nicht interessiert. Mitte April gestand mir mein Hertha-Vereinskamerad „Schulle“, der Karl-Heinz Schulze, dass er sich für das Ü80-Nationalteam angemeldet hatte, und er empfahl mir, dort auch mitzumachen. Er vermittelte den Kontakt zu Günter Christmann, der bereits die Ü70- und Ü75-Teams initiiert hatte und sich mit einem Terminplan bis zur Weltmeisterschaft bei mir meldete. So bin ich dann zu einem ersten Trainingstag im Mai nach Windeck in Nordrhein-Westfalen gefahren. Das überzeugte mich aber noch nicht.

Warum nicht?

Ich war aus mehreren Gründen zunächst unentschlossen: Einmal, weil ich bereits mit dem regulären Fußballspielen aufgehört hatte. Zum anderen war da die lange Anreise. Sieben Stunden nach Doha, dann 14 Stunden nach Brisbane und dann noch die Bustransfers, alles in allem 24 Stunden. Die finanziellen Aufwendungen für Flüge, Unterkunft und Verpflegung spielten natürlich auch eine Rolle - zumal ich schon einmal für eine längere Camperreise in Australien war und ich daher überlegte, ob mir das Turnier den Aufwand wert wäre. Außerdem war bei dem ersten Trainingstermin in Windeck nur ein Spieler mit über 80 Jahren dabei und bei der WM durften es maximal fünf jüngere Spieler sein.

Schließlich besiegten Sie die Zweifel…

Am 10. Juli fand in Berlin-Mahlsdorf ein Freundschaftsspiel des Nationalteams gegen eine Berliner Ü80-Auswahl statt, das wir souverän mit 3:1 gewinnen konnten. Hier fiel meine Entscheidung zugunsten der Nationalmannschaft. Wir sammelten wichtige Erkenntnisse und stellten nach und nach unser Team auf. Bis zum letzten Trainingslager hatten wir neun Männer und zwei Frauen für den Kader zusammen. Es fehlte nur ein Torwart, der dann aber auch noch in letzter Sekunde am Flughafen Frankfurt erschien. Und so konnten wir am 6. Oktober in voller Stärke und mit fünf Berlinern im Team die Reise antreten.

Wie ging es in Australien dann weiter?

Wir hatten ein paar Tage, um uns in Brisbane zu akklimatisieren. Wir haben eine Stadtbesichtigung und einige Ausflügen gemacht, bevor am 12. Oktober die ersten beiden Spiele stattfanden: gegen Japan morgens und gegen Australien am Nachmittag. In Japan wird viel Alterssport betrieben und wir erwarteten einen fitten Gegner zum Auftakt. Sie waren sehr quirlig und wir gerieten mit 0:1 in Rückstand, weshalb ich persönlich ein bisschen Panik bekam. Detlef Schneider hat noch vor der Halbzeit den Ausgleich geschafft und als die Japaner dann unbedingt den Sieg wollten, gelang mir nach einem Konter der 2:1-Siegtreffer. Das Spiel gegen die sehr robusten Australier am Nachmittag konnten wir ausgeglichen gestalten und trennten uns mit einem Unentschieden. Mit vier Punkten am ersten Tag waren wir zufrieden.

Zeit zum Ausruhen gab es aber keine, direkt am nächsten Tag ging es weiter.

Am nächsten Tag erwarteten uns die beiden US-Teams, California und United. Leider habe ich mir im ersten Spiel gegen United eine beginnende Zerrung zugezogen. Wir hatten zwei Physiotherapeuten mit, die haben sofort mit Eis gekühlt und einen Kompressionsverband angelegt, so konnte ich noch mithumpeln und wir gewannen 1:0. Gegen California am gleichen Abend konnte ich wieder einigermaßen mitspielen, wir verloren trotz gefühlt 70 Prozent Ballbesitz jedoch durch ein Kullertor. Die Belastung war schon hoch. An den Turniertagen hatte es um die 30 Grad und spätestens nach dem Endspiel hatten eigentlich alle außer unser Torwart Blessuren.

Trotzdem konnten Sie sich durchsetzen.

Sieben Punkte reichten aus, um im Halbfinale gegen die viertplatzierten Japaner zu spielen, die dann einfach zu schlagen waren mit 3:1. Im Finale trafen wir auf United. Dass wir das Endspiel mit 2:0 gewinnen konnten, war auch unserem Mittelstürmer Karl-Heinz Schulze zuzurechnen. Er hat aus unmöglichen Situationen die Tore geschossen bzw. reinbugsiert. Er ist ein Phänomen, ich weiß nicht, wie er die Bälle immer reinkriegt – jedenfalls waren zwei drin und wir waren Weltmeister. 

Was bleibt von diesem Turnier?

Danach sind alle Teams auf ein Weingut nahe Brisbane eingeladen worden, wo die Medaillen und Pokale übergeben wurden. Viel wichtiger ist aber, dass es zeigt, dass Fußball keine Altersgrenze kennt. Jeder kann teilhaben, egal ob jung oder alt und wenn man diese Begeisterung für den Sport hat, dann hat man sie bis ins hohe Alter. Unser ältester Spieler war 86, also vier Jahre vor der 90. Das kann man gar nicht hoch genug anerkennen, wie dermaßen fit er und auch alle anderen noch sind. Deshalb werbe ich auch dafür, sich ruhig auch im höheren Alter noch einem Fußball- oder Walking Football-Team anzuschließen – egal ob Mann oder Frau.

Und wie geht es für Sie nach der WM weiter?

Meine Liebe ist eigentlich beim Walking Football, aber für die nächste Zeit ist bereits ein weiteres Treffen der Nationalmannschaften angesetzt und es soll einige Länderspiele und sogar eine Europameisterschaft geben. Die nächste Weltmeisterschaft findet in Dallas, Texas statt und wenn ich so fit bleibe, wie ich jetzt bin, dann würde ich da sogar nochmal mitmachen…